강남 에테르 일프로

강남 에테르 일프로는 지금의 간판을 달기 전에 세 개의 이름을 거쳐 왔다. 해피해피, 런웨이, 온리원이 그것이다. 옛 이름으로 검색해 이곳에 왔다면 제대로 찾아온 것이다. 이름은 여러 번 바뀌었어도 손님이 알아야 할 것은 단순하다. 지금 이 매장을 부르는 이름은 에테르이고, 예약이나 문의를 할 때도 이 이름 하나면 통한다.

휴대폰에 옛 이름으로 저장해 둔 연락처나 지도 즐겨찾기가 남아 있다면 이참에 에테르로 고쳐 두기를 권한다. 다음번 검색에서 헷갈리지 않고, 동행에게 장소를 알릴 때도 지금 이름으로 전해야 서로 엇갈리지 않는다. 오래전 그 이름으로 함께 들렀던 지인이 있다면, 간판이 바뀌었다는 소식을 한 줄 곁들여 보내는 것도 친절한 일이다.

지금의 이름으로 문을 여는 곳은 서울 강남구 봉은사로 177, 오헤븐 빌딩이다. 대로변에 선 건물이라 골목 안쪽을 더듬어 찾을 필요가 없고, 9호선 언주역과는 직선으로 70미터 남짓 떨어져 있다. 옛 이름의 기억을 따라왔든 처음 들어 본 이름을 보고 왔든, 찾아가는 방법은 이 주소 한 줄로 정리된다. 누군가 뒤늦게 합류하더라도 역 이름과 출구 번호 하나만 넘겨주면 혼자서도 따라온다.

에테르의 방은 18개다. 수십 개의 방을 돌리는 대형 매장과 견주면 작은 편이고, 이 크기가 매장의 성격을 정한다. 한 팀 한 팀의 인원과 모임 목적을 미리 들어 두고 그에 맞는 방을 잡아 둘 수 있을 만큼의 규모이기 때문이다. 거꾸로 말하면 자리가 금방 찰 수도 있다는 뜻이니, 날짜가 정해진 모임이라면 하루라도 앞당겨 연락해 두는 편이 낫다.

강남 에테르 일프로를 찾는 손님들이 가장 먼저 묻는 것은 얼마나 조용하고 편하게 시간을 보낼 수 있느냐다. 화려한 장식보다 머무는 동안의 안정감을 우선에 두고 공간을 꾸몄고, 처음 오는 손님도 낯설지 않게 자리에 앉을 수 있도록 응대 순서를 정리해 두었다. 강남 한복판에서 이런 분위기를 찾는 이들에게 어울리는 선택지다.

공간을 꾸밀 때 먼저 세운 기준은 눈길을 끄는 장식이 아니라 머무는 동안의 안정감이다. 좌석 사이는 간격을 넉넉히 두어 옆자리 말소리가 섞이지 않게 했고, 조명은 채도를 낮춰 오래 있어도 눈이 덜 피로하다. 의자 역시 높이와 쿠션감을 오래 앉는 사람에 맞춰 골랐다. 화려한 첫인상보다 자리에서 일어설 무렵의 편안함을 따지는 사람에게 맞는 공간이다. 조명과 의자의 차이는 사진보다 앉아 있는 시간이 길수록 드러나는 것이니, 오래 머물 계획이라면 예약할 때 그 점을 미리 말해 두는 것도 방법이다.

응대의 원칙도 같은 쪽을 향한다. 자리를 잡은 뒤에는 필요한 순간에만 직원이 다가와 일행의 이야기 흐름을 끊지 않는다. 처음 온 손님에게는 이용 방식을 짧게 일러 주고, 그다음부터는 손님이 대화에 집중하도록 한 걸음 물러선다. 말이 오가는 자리를 원하는 사람에게는 이 거리감이 곧 서비스다.

실내는 짙은 톤의 마감재와 낮은 채도의 조명을 맞춰 눈이 편안한 분위기를 만든다. 좌석은 넉넉한 간격으로 배치해 옆자리 대화가 자연스럽게 섞이지 않고, 테이블마다 놓인 소품과 패브릭 소재가 통일감을 준다. 오래 앉아 있어도 부담이 적은 좌석 높이와 쿠션감을 고려해 골랐다.

예약은 방문 전 전화로 인원과 목적을 간단히 전하는 것으로 충분하다. 접수 뒤에는 목적에 맞는 자리를 미리 배정해 두어 도착과 동시에 안내를 받을 수 있고, 자리에 앉은 뒤에는 필요한 순간에만 직원이 다가와 대화의 흐름을 방해하지 않는다. 처음 방문하는 손님에게는 이용 방식을 간단히 설명해 어색함을 줄인다.

강남 에테르 일프로는 가벼운 술자리부터 중요한 자리까지 목적에 따라 어울리는 구성을 권한다. 오랜만에 만난 친구와 편하게 이야기를 나누고 싶다면 조용한 자리를, 접대나 비즈니스 미팅처럼 격식이 필요한 자리라면 응대에 더 신경 쓴 구성을 안내한다. 기념일처럼 특별한 날에는 미리 알려 주면 분위기에 맞춰 준비한다.

어떤 모임으로 쓸지는 손님마다 다르다. 오랜만에 만난 친구와 느긋하게 이야기하려면 조용한 방이 어울리고, 거래처를 모시는 접대나 비즈니스 미팅이라면 응대에 한층 신경 쓴 구성이 맞다. 기념일이라면 무엇을 축하하는 자리인지 미리 일러 두면 분위기에 맞춘 준비를 기대할 수 있다. 그래서 첫 통화에서 꼭 전할 것은 인원과 모임의 성격, 이 두 가지다. 이것만 정해지면 방의 위치와 응대의 강도가 함께 정해지고, 손님은 문을 열고 들어서는 순간 곧장 그 방으로 안내받는다.

요금은 인원과 방문 일시에 따라 달라 전화로 안내한다. 일행 규모와 방문 일시, 구성에 따라 금액이 달라지기 때문이다. 통화로 그날의 조건을 말하면 그 자리에서 계산해 알려 주고, 당일 사정에 따라 조금 바뀔 수 있다는 점도 함께 짚어 준다. 계산이 정확하려면 몇 명이 갈지와 함께 짧게 머물지 느긋하게 머물지까지 말해 두는 것이 좋다. 값이 신경 쓰인다면 길을 나서기 앞서 숫자부터 받아 두는 쪽이 속 편하다.

길 찾기는 어느 수단을 쓰든 짧게 끝난다. 지하철로 온다면 언주역 1번 출구를 기준으로 삼으면 되고, 거기서 걸어서 1분 남짓이면 건물 입구다. 내비게이션에 지번을 넣는 사람은 논현동 192-21을 쓰면 된다. 택시라면 오헤븐 빌딩이나 언주역 1번 출구 중 하나만 대도 충분하다. 운전대를 잡고 올 사람은 통화 첫머리에 차 이야기부터 꺼내 두자, 차를 어떻게 처리하는지 차례대로 일러 준다.

이름이 바뀌어 온 내력과 머무는 동안의 편안함, 이 두 가지가 에테르를 소개하는 축이다. 옛 이름 시절에 들었던 이야기에 기대기보다, 방문 전 영업시간 확인은 매장과 직접 통화해 받아 두는 것이 가장 확실한 순서다. 목소리를 내기 어려운 자리라면 텔레그램 메시지로 인원과 모임 성격을 남겨도 된다. 강남에서 오래 앉아 이야기 나눌 곳을 찾고 있다면 강남 에테르 일프로를 그 후보에 올려 볼 만하다.